溜蹄是一種將重心集中在後腿,以「四拍」的方式來慢行或快跑,也是冰島馬與生俱來就擁有的步法。行動時,馬兒會以左後腳、左前腳、右後腳、右前腳的順序依序落地。這種步法最大的特點是,即使馬兒加速前進,馬背依然平穩,不會劇烈晃動。據說就算坐在奔馳的馬背上喝啤酒,也不會灑落一滴。專家們斷言,世界上除了冰島馬,沒有其他馬可以跑出姿態如此優雅的步法了。
飛跑是冰島馬的第二種特有步法。行走時同側的雙腳會一起移動,擁有「兩拍」的節奏感。這種步法一般僅用於短距離的比賽,馬速飛快而且流暢,速度每小時可達五十公里。要執行飛跑需要特殊訓練,騎乘者也必須擁有相當的馬術技巧,因此並非所有冰島馬都能表現出這種步法。
冰島馬夏令營
長久以來,在冰島北部的Skagafjörður 地區有一個傳統──每年夏天來臨,二、三十多間的農場,會聯合將自家的馬送上高原山區度假──讓馬兒與人類一樣,盡情享受夏季的美好,四處漫走吃草、盡情奔馳、認識新朋友,以及教育小馬兒。
秋天來臨,馬兒的假期宣告結束。九月的最後一個星期六,就是馬兒即將回家的時刻。這天,二十多個人,會帶頭引領數百匹冰島馬從高原地區下山。聲勢浩大的隊伍、奔馳的馬蹄聲,無比壯觀。
山腳下的「馬匹集中場」早已準備就緒,各間農場的主人們都在旁守候,等馬兒們翻越最後一個山頭,抵達馬匹集中場的中央,一場歡樂的「馬兒分類行動」即將開始。冰島馬不像冰島羊,出生時會在耳朵上註記標籤,但是很神奇的是,農場主人毫不費力地就能從一大群相同顏色的馬中,認出自己的馬,然後將牠們帶入被劃分到的獨立區塊。
分類活動進行的過程中,冰島人會彼此敘舊,齊唱冰島傳統歌謠,一手拿著魚乾,一手喝著啤酒,摸摸許久不見的馬寶貝,跟牠們說說話,氣氛熱絡激昂,又帶著一絲溫馨。等到分類活動進行至尾聲,馬兒們就會跟著主人回到自家的草地,恢復到了以往平靜的日子。
這場盛大的「馬兒分類行動」,冰島語稱做Laufskálarétt,每年預估都吸引三千至四千名的冰島民眾前來共襄盛舉。

本文節錄自:《曬冰島 UNLOCK ICELAND:住在冰島才知道的70個迷人小事、小店、小旅行》一書,Becky著,時報出版。