2021年10月，米哈伊爾·加里寧在希臘的一個研討會上向一群以太坊軟體工程師發表演講。圖片來源：COURTESY OF MIKHAIL KALININ
「我們成功地證明了我們所使用的整體概念或架構是有效的。我認為，這是合併研發過程中最振奮人心的時刻。」這次旅行的組織者、以太坊基金會的協議支持主管蒂姆·貝科說。
以太坊基金會的開發運維工程師帕里索什·賈揚蒂透露稱，在活動的最後一天，「我們想嘗試在以太坊測試網絡上真正實現合併。在所有人必須得離開前的5分鐘，這項測試終於大功告成。」現年28歲的賈揚蒂於2020年加入團隊，合併前的測試環節基本上都是由他負責。做成這件事的感覺「很奇妙，我永生難忘。」他說。
2021年10月，以太坊的開發者在希臘慶祝與合併相關的測試獲得成功。圖片來源：COURTESY OF BEN EDGINGTON
「晚上10點以後開會」
對這群人來說，長時間的晝夜工作並不罕見。對合併的全情投入、對以太坊的萬丈熱情，經常讓他們無暇休息，更顧不上睡覺。此外，由於軟體工程師和研究員來自不同的時區，其中包括澳大利亞、德國、印度、波蘭、瑞士、英國和美國，工作時間不規律已經成為家常便飯。
以太坊基金會的研究員王曉薇（Hsiao-Wei Wang，音譯）對此深有感觸。她從2017年開始與團隊一起研究以太坊生態系統，並對合併做出了多項貢獻，她利用卡通熊貓製作的合併表情包更是風靡網絡。為了更好地與同事溝通，這位來自中國台灣地區的研究員經常通宵達旦的工作。她告訴《財富》雜誌：「我習慣了在晚上10點以後開會。」
但本·埃金頓指出，這種「巨大的合作」對以太坊的成功「至關重要」。埃金頓於2017年加入ConsenSys，目前負責著名的以太坊客戶端Teku。「這就是我們想要建立的那種網絡——一個沒有人據為己有的網絡，一個可以讓開發者擁有巨大多樣性的網絡。」
就像其他加密貨幣社區一樣，以太坊社區全天候在線。「我們往往工作在哪裡，就住在哪裡。所以很難關上門說：'好啦，我今天的工作結束了。'況且我們所做的一切都很吸引人。一天下來感覺時間不夠用，這激勵我們必須利用好每時每刻。」
2021年10月，以太坊的開發團隊在希臘合影留念。圖片來源：COURTESY OF MIKHAIL KALININ
儘管每個人推動合併的動機可能有所不同，但大多數軟體工程師和研究員都表示，減少以太坊對環境的影響是最重要的考量。在擁有氣候動力學背景的埃金頓和他18歲的女兒看來，這種轉變尤為重要。
「我跟她談論非同質化代幣（NFT）的時候，她簡直瘋了，嚴詞質問我：'你怎麼能夠這麼做？你是想煮沸海洋嗎？這可是我要面對的未來！'讓我感到欣喜的是，我可以對她說：'事實上，我畢生的工作就是要解決這個問題。這其實就是我正在做的事情。'」他說。「轉向權益證明機制是必不可少的一步。」
賈揚蒂指出，許多為合併出力的人都認為，這番努力是「我們每個人為防止氣候變化所能夠做的最大貢獻了。」他補充說，此舉有望抵消「我一生中可能產生的碳排放。每每想到這一點，就覺得很瘋狂。」
「50年或100年後，當人們回顧這次合併時，他們會感嘆：'哇，合併真的改變了歷史。'」特倫斯·曹說。「這真的是大事件，但我覺得人們還沒有意識到這一點。我們目前還處於非常早的階段。」