玉竹，別名葳蕤、女萎、地管子、鈴鐺菜等，來源為百合科多年生草本植物根莖。《本草經集注》雲「莖干強直，似竹箭桿，有節。」故有玉竹之名。秋季採挖，洗淨，曬至柔軟後，反復揉搓，晾曬至無硬心，曬干，或蒸透後，揉至半透明，曬干，切厚片或段用。
玉竹是補陰類中藥，性平，味甘，具有養陰潤燥，生津止渴功效。《本草拾遺》言「主聰明，調血氣，令人強壯。」玉竹甘微寒質潤，入肺胃經，養肺胃之陰而不滋膩，清熱而不甚寒涼，為治肺胃陰虛之燥咳、煩熱口渴等的緩和清潤之品。又治陰虛外感，配解表藥同用，有養陰而不戀邪的特點。
臨床應用
1、用於陰虛肺燥的乾咳少痰。
本品能養陰潤肺止咳。常與沙參、麥冬、桑葉等同用，如玉竹麥冬湯。
2、用於熱病煩渴及消渴等。
本品善能滋養胃陰，清熱生津而止渴。治熱病傷津的煩熱口渴，常配生地、麥冬等同用，如益胃湯；治消渴，可與生地、天花粉等同用，以增強清熱養陰，生津止渴的作用；
3、用於陰虛外邪。
本品治陰虛外感風熱，常配伍薄荷、蔥白、淡豆豉等如加減葳蕤湯。
用法用量：煎服，10-15g。
使用注意：脾虛而有濕痰者、便溏者忌服。
現代臨床藥理作用
1、本品醇提物能增強免疫。
2、玉竹煎劑有擴張血管，抗急性心肌缺血、降壓、抗衰老、抗菌作用。
3、注射液有降血脂，抗動脈弱樣硬化、抗腫瘤等作用，並能通便，有腎上腺皮質激素樣作用。
選方
治發熱口乾，小便澀：萎蕤五兩。煮汁飲之。（《外台》）
治秋燥傷胃陰：玉竹三錢，麥冬三錢，沙參二錢，生甘草一錢。水五杯，煮取二杯，分二次服。（《溫病條辨》玉竹麥門冬湯）
治陽明溫病，下後汗出，當復其陰：沙參三錢，麥門冬五錢，冰糖一錢，細生地五錢，玉竹一錢五分（炒香）。水五杯，煮取二杯，分二次服，渣再煮一杯服。（《溫病條辨》益胃湯）
參考資料：《中藥學》，人民衛生出版社
玉竹我們那裡很多，幾乎家家都種，是一味好中藥，入藥、煲湯、膳食常見～！降血壓、血脂！
性微寒；味甘；歸肺、胃經。
功效：養陰潤燥，生津止渴。用於肺胃陰傷，燥熱咳嗽，咽干口渴，內熱消渴。
禁忌：胃有痰濕氣滯者忌服。
玉竹又名「葳蕤」，玉竹為百合科多年生草本植物玉竹（葳蕤）的根莖。因其草木之葉下垂，像古時官冠纓下垂有威儀，古稱為葳蕤，屬滋陰養氣補血之品，古人稱玉竹平補而潤，兼有除風熱之功，故能駐顏潤膚，祛病延年。玉竹補而不膩，不寒不燥，故有"補益五髒，滋養氣血，平補而潤，兼除風熱"之功，常服玉竹可抗衰老，延年益壽。
關於玉竹還有一段美麗的傳說。相傳，唐代有一個宮女，因不堪忍受皇帝的蹂躪逃出皇宮，躲入深山老林之中。無食充飢，便采玉竹為食，久而久之，身體輕盈如燕，皮膚光潔似玉。後來宮女與一獵人相遇，結廬深山，生兒育女，到60歲才與丈夫子女回到家鄉。家鄉父老見她依然是當年進宮時的青春容貌，驚嘆不已。
玉竹的功效：養陰，潤燥，除煩，止渴，治熱病陰傷，咳嗽煩渴，虛勞發熱，消谷易飢，小便頻數，頭昏眩暈，內熱消渴，筋脈攣痛。
名家論述
《本經》：主中風暴熱，不能動搖，跌筋結肉，諸不足。久服去面黑野，好顏色，潤澤。
《別錄》：主心腹結氣虛熱，濕毒腰痛，莖中寒，及目痛眥爛淚出。
《藥性論》：主時疾寒熱，內補不足，去虛勞客熱，頭痛不安。
《本草拾遺》：主聰明，調血氣，令人強壯。
《四聲本草》：補中益氣。
《日華子本草》：除煩悶，止渴，潤心肺，補五勞七傷，虛損，腰腳疼痛，天行熱狂。
《滇南本草》：補氣血，補中健脾。
《綱目》：主風溫自汗灼熱，及勞瘧寒熱，脾胃虛乏，男子小便頻數，失精，一切虛損。
《廣西中藥志》：養陰清肺潤燥。治陰虛，多汗，燥咳，肺痿。
玉竹的作用：
1、抗衰老
玉竹養陰潤燥，生津止渴，保健抗衰。玉竹裡的多糖、維他命A與煙酸，能夠增強人體抗病能力，推遲衰老。
2、滋陰養氣
玉竹補而不膩，不寒不燥，故有補益五髒，滋養氣血，平補而潤，兼除風熱之功，玉竹味甘，多脂，柔潤可食，長於養陰，主要作用於脾胃，故久服不傷脾胃。
3、潤燥潤肺
玉竹主治肺陰虛所致的乾咳少痰，咽舌燥和溫熱病後期，或因高燒耗傷津液而出現的津少口渴，食欲不振，胃部不適等症。
4、鎮靜神經，強心
現代醫學認為它含強心苷、生物鹼和維生素A類物質及粘液多糖———玉竹粘多糖、玉竹果聚糖等,有改善心肌缺氧和腎上腺皮質激素樣作用。玉竹含有的甾甙，對心肌的作用與鈴蘭制劑類似。玉竹配糖體對離體蛙心有強心作用，玉竹煎劑的作用與玉竹配糖體類似。同時玉竹對心悸、心絞痛，風濕性心髒病、冠狀動脈粥樣硬化性心髒病、肺原性心髒病引起的心力衰竭有一定療效。
5、降血脂、血糖
現代藥理研究表明，具有調脂作用的中藥有40多種，按中藥藥性分為補益降脂藥、活血降脂藥、化痰利濕降脂藥等類別。玉竹甲醇提取物對腎上腺素所致高血糖小鼠的血糖值具有明顯降低作用。並顯示有改善耐糖功能的傾向。其作用機理之一是抑制了肝髒糖酵解系統。亦有報道，用玉竹灌胃大鼠對葡萄糖和四氧嘧啶引起的大鼠血糖升高有抑制作用。其中玉竹藥有降低低密度脂蛋白作用，其還有降血糖作用，從而有效預防糖尿病的發生。