李飛飛不管是在中國還是在美國，都是受尊敬的華裔學者。她雖然不到50歲，卻已經是美國工程院院士了。
李飛飛是美國的頂尖科學家，就是這樣一位科學家，多次聲稱自己是中國人。如果有一天能夠獲得諾貝爾獎，她將以中國人的身份站在講台上領獎。那麼這到底是怎麼回事呢？李飛飛和中國又是什麼樣的關係呢？
出身於中國
李飛飛能夠對中國有如此深厚的感情，最主要的原因就是她和很多的華裔不一樣。相當多的華裔雖然流著中國人的血，長著一副中國人的面容，可是與中國連一分錢聯繫都沒有。這些華裔的父母是生活在海外的第一代移民，早就已經加入到了外國國籍。
而這些華裔則是從小就跟隨著父母也加入到了外國國籍。他們很多都從來沒有來過中國，不會說中國話。吃的是西餐，說的是英語，對中國自然也就沒有感情。但李飛飛卻是那種真正的見過中國，也在中國生活過的。
1976年，李飛飛出生於北京，後來跟隨著父母到四川成都定居。在1992年，那一年父母決定去海外闖蕩，首選目標就是美國。
而父母也掌握有學識，所以在美國沒用多長時間就混出了頭。李飛飛自己則被送進了新澤西州的著名高中帕西帕尼高中上學。
李飛飛的父母非常重視她的學習。李飛飛的起步要比那些美國當地的學生要晚得多，她在16歲之前都一直生活在國內，雖然也會說英語，但是遠遠達不到母語水平，想要在美國闖出一番天地是很難的。
在剛剛入學的時候，李飛飛確實出現了沒辦法跟上學期進度的情況，但李飛飛卻有著中國人慣有的拼搏精神。李飛飛在入學以後，英語不行，那她就苦練英語。學習進度趕不上同學，她就在其他同學吃喝玩樂、享受生活的時候給自己報補習班，請家教學習。
這種拼搏不息的學習態度，讓李飛飛成功了。她最後以全校第六名的成績順利畢業，還被普林斯頓大學錄取，得到了大學授予的獎學金。普林斯頓大學可是全球頂尖的大學，建立於1746年，是美國大學協會的14個創始大學之一，也是全球範圍內歷史最悠久的大學之一。普林斯頓大學連續13年連任美國最佳大學榜排名第一，在QS世界大學排名中排在第17位。
這所大學前後培養了兩位美國總統，十幾位在美國最高法院擔任過法官的高級政務人員，和整整69位諾貝爾獎得主。李飛飛能夠考進普林斯頓大學，還能夠獲得普林斯頓大學為其提供的全額獎學金，她能力到底有多強，一目了然。
成為頂尖科學家
如果僅僅只是畢業於普林斯頓大學，李飛飛最多就是在美國社會找一個還算不錯的工作。但李飛飛做到了在普林斯頓大學裡面，也算得上是頂尖人物。
她學習非常刻苦，在別的同學參加各種社會活動的時候，李飛飛也在瘋狂學習。在普林斯頓大學中吸收知識，去結交那些大學的頂尖校友。這為李飛飛未來的事業發展打下了堅實的基礎。
1999年，李飛飛從普林斯頓大學畢業以後，在2000年考入加州理工大學，開始就讀自己的研究生學業。別的研究生只能夠給博士打下手的時候，李飛飛就已經可以獨立領導研究生項目了。
她當時的研究生課程還得到了美國國家科學基金會的支持，該基金會為其科研項目提供了巨額獎學金和資金幫助。李飛飛在加州理工大學一共讀了五年學，在2005年的時候以極為優異的成績博士畢業。
博士畢業以後，李飛飛和其他很多校友一樣，開始在美國全國各地的學校中工作當助教。李飛飛在這一時期選擇回到普林斯頓大學擔任助理教授，後來又被史丹福大學挖走。
