5月25日,NBA歷史最佳(GOAT)之爭再次爆發,這次由喬丹的前經紀人大衛-法爾克的一番言論引發,而詹姆斯的長期經紀人里奇-保羅(富保羅)則火力全開地作出回應。


在最近出席《體育商業雜誌》會議時,法爾克重新點燃了關於喬丹vs勒布朗的經典爭論。他表示,如果喬丹像詹姆斯職業生涯中那樣「精心挑選」球隊並與另外兩位超級巨星抱團衝冠,本可以贏得15座總冠軍。
曾在公牛王朝時期一手打造喬丹職業生涯的法爾克,將喬丹列為自己心中的歷史第一人,賈巴爾或科比排在第二。當被問及詹姆斯是否在他的歷史前十名單中時,法爾克回答道:「大概吧。」
這番暗含諷刺的言論沒有逃過詹姆斯商業帝國核心人物里奇-保羅的注意。保羅在最新的採訪中迅速回應,稱法爾克的觀點「有些掉價且虛偽」。

「說到『精心挑選』這種說法,可笑的是,恰恰是這個人,當年靠著約翰-湯普森、迪恩-史密斯和邁克-沙舍夫斯基(註:均為NCAA名帥)的支持,讓超級球星主動投奔他的生意。我覺得他才是『精心挑選』的一員。無論從哪方面說,我都認為這種言論有點掉價。」
「我們不能搞歷史修正主義,所有人都想評判誰是GOAT、誰最優秀,等等。但我真的覺得他說這話有點掉份。」

「再看看所謂的『精心挑選』,我之前就討論過這一點。關於『另外兩位超級巨星』——喬丹從未被迫離開過母隊,從未在任何一次總決賽中成為不被看好的一方,一次都沒有。」
「喬丹打球時沒有24小時、全年無休的新聞循環,沒有專門為批評他而存在的節目。人們靠批評詹姆斯賺得盆滿缽滿,這甚至成了他們的全職工作。當談到一切的難度時,喬丹有迪恩-史密斯(大學教練)、菲爾-傑克遜(NBA教練),還有傑里-克勞斯(公牛總經理)保駕護航。」
「我是麥可-喬丹的超級粉絲,我愛麥可-喬丹,而且我認為麥可-喬丹本人絕不會用『精心挑選』這種詞。我不是來貶低麥可-喬丹的,他將籃球運動提升到了一個讓所有人都受益的高度。」
的確,儘管喬丹職業生涯絕大部分時間效力於公牛,身邊圍繞著皮蓬這樣的名人堂級隊友,由菲爾-傑克遜執教,傑里-克勞斯運作管理,而詹姆斯是在多支球隊中塑造自己的傳奇。

美媒表示,從拖著星光黯淡的騎士隊闖入2007年總決賽,到在邁阿密組建超級球隊,再到2016年為克利夫蘭帶來歷史性的總冠軍,詹姆斯的職業生涯始終伴隨著自我重塑與風險。
這場爭論凸顯了關於「偉大」的定義存在代際差異:喬丹因總決賽全勝紀錄和「一人一城」備受讚譽,而詹姆斯則因跨時代的適應能力、隨聯盟發展不斷進化的球風,以及在40歲仍保持頂級水準受到推崇。
事實上,GOAT之爭或許永遠無法蓋棺定論——喬丹與詹姆斯在截然不同的時代背景下統治聯盟。但不可否認的是,兩人都從根本上改變了籃球運動的發展軌跡。
不過,里奇-保羅的激烈辯護明確傳遞了一個信息:詹姆斯的歷史地位絕非可以隨意貶低,尤其不應被一個曾靠球員支持體系(而許多當代球員不得不自己構建這種體系)獲益的人指手畫腳。