葉清一進來，熱鬧的場面靜了一瞬。
「葉清？真是你啊！差點沒認出來！」當年睡她下鋪的林薇最先反應過來，上前拉住她的手，上下打量，眼裡閃過一絲不易察覺的同情，「你變化挺大。」
「是啊，葉清，好久不見！你現在在哪兒高就呢？」另一個女同學問。
葉清能感覺到無數目光落在自己身上，帶著審視、好奇，以及一些瞭然的憐憫。她這條改過的舊裙子，在那些名牌套裝和精緻裙裝之間，顯得格格不入。她素麵朝天，而其他女同學大多妝容精緻。
「我……我現在沒上班，在家。」葉清儘量讓聲音平穩。
「哦——全職太太啊！」問話的女同學拖長了聲音，笑容有些微妙，「真羨慕你，有個能掙錢的老公，不用出來辛苦打拚。你老公是做什麼的？一定很成功吧？」
「還行。」葉清不想多談顧辰。
「我記得葉清你以前畫畫挺有靈氣的，還說要當畫家呢。」一個男同學笑著插話，語氣里不無惋惜，「可惜了。」
「有什麼可惜的，相夫教子多好。」林薇打圓場，把葉清拉到身邊坐下，低聲說，「別理他們。」
飯局在一種微妙的氛圍中進行。葉清成了話題的邊緣人物。大家談論著行業動態、股票基金、孩子上什麼國際學校、最近去了哪個國家度假……這些，葉清都插不上嘴。她默默吃著菜，聽他們高談闊論，感覺自己像個誤入另一個世界的旁觀者。
中途她去洗手間，站在洗手台前，看著鏡子裡那張已然有些陌生的臉。身後隔間裡傳來清晰的議論聲，是剛才問她老公做什麼的女同學和另一個聲音。
「唉，你看葉清那樣，當年也是系花級別的，現在……跟個黃臉婆似的。」
「所以說女人啊，不能沒有自己的事業。靠男人？你看，每月伸手要錢的日子不好過吧？穿得那是什麼呀。」
「聽說她老公好像挺能賺的，但你看她那樣……估計錢也到不了她手裡。男人有錢就變壞，誰知道呢。」
「就是，全職主婦風險太高了。不過她也只能忍著吧，脫離社會這麼久，還能幹什麼？」
水龍頭的水嘩嘩流著，葉清用力洗著手，指尖冰涼。那些話像針一樣，細細密密地扎過來。她們說得沒錯，一針見血。這就是外人眼中的她，一個可憐可悲、依附丈夫、沒有自我、甚至可能被背叛而無力反抗的女人。
她抬起頭，看著鏡中自己濕潤的眼睛，那裡面的情緒劇烈翻湧，但最終一點點沉澱下去，變得黑沉而堅定。
回到包間，大家正在起鬨，讓目前混得最好、據說自己開公司年入幾百萬的男同學李昊買單。李昊帶著成功人士慣有的矜持笑容，擺手說「小意思」。
林薇湊過來，小聲對葉清說：「李昊以前還追過你呢，記得嗎？」
葉清愣了一下，隱約有點印象。那時青澀的男生，如今已是大腹便便、志得意滿的模樣。
李昊正好看過來，目光在葉清身上停留片刻，笑了笑：「葉清，老同學，以後有什麼需要幫忙的，儘管開口。別的不說，給你安排個清閒文員的工作，還是沒問題的。」
語氣是施捨的，姿態是高高在上的。
周圍同學都笑起來，有人捧場：「昊總大氣！」
葉清拿起桌上的茶杯，慢慢喝了一口，抬起眼，看向李昊，聲音不大，卻讓一桌人漸漸安靜下來：「謝謝李總好意。不過，工作的事，我自己有打算。」
李昊臉上的笑容僵了僵，大概沒想到葉清會這樣平靜地拒絕他的「好意」，顯得有些沒面子，訕訕道：「哦，有打算就好，有打算就好。」
聚會散場時，大家互相道別。李昊被幾個人簇擁著先走了。林薇挽著葉清的胳膊走在後面，嘆氣：「葉清，你別怪他們說話直……你，你真的要考慮一下以後。女人得為自己打算。」
葉清點點頭，真心道：「我知道，謝謝你，薇薇。」
「謝什麼，老同學。對了，」林薇從包里拿出一張名片，「這是我一個朋友，開畫廊的，規模不大，但人挺好的。我記得你懂畫，以前也喜歡，要不……去試試看？就算不為了錢，找個事情做，人也精神點。」
葉清接過那張素雅的名片，上面寫著「清荷畫廊」，聯繫人：安姐。她緊緊攥住，名片邊緣硌著手心，卻帶來一絲奇異的踏實感。「好，我會聯繫。」
回到家，已經快十一點。客廳燈亮著，顧辰居然已經回來了，坐在沙發上，臉色不太好看。婆婆也還沒睡，坐在一旁。
「你還知道回來？」顧辰一見到她，劈頭就是一句，「看看幾點了？媽等你切水果等到現在！」
婆婆立刻幫腔：「就是，玩野了心了！一個同學聚會，吃到這麼晚！誰知道是不是真的同學聚會？」
葉清換了鞋，沒像往常一樣低頭認錯或解釋，只是平靜地說：「路上有點堵車。媽，您現在要吃水果嗎？我去切。」
她過於平靜的態度，反而讓顧辰和婆婆愣了一下。顧辰覺得有些不對勁，但又說不出哪裡不對，只能不耐煩地擺擺手：「快去快去！一點眼力見都沒有！」
葉清走進廚房，拿出蘋果，慢慢地削皮。廚房玻璃映出客廳里顧辰的身影，他正拿著手機，手指飛快地打著字，臉上不自覺地露出一絲笑容。那種笑容，葉清很久沒在他臉上看到過了，至少，面對她的時候沒有。
她的心，像被那冰冷的蘋果刀劃了一下。
深夜，顧辰似乎睡著了。葉清悄悄起身，拿起他的手機，走進衛生間，反鎖上門。她用微微發抖的手指，再次嘗試解鎖。密碼沒改。她點進那個支付軟體，直接搜索「薇」的轉帳記錄。
記錄比她上次粗略看到的還要多，時間跨度更長。從兩年前就開始了。金額累積起來，觸目驚心。除此之外，還有酒店訂單、高端餐廳預訂、奢侈品代購連結分享……
其中一條聊天記錄，是昨晚的。
「薇」發來一張站在一輛白色新車旁的自拍，笑顏如花。
顧辰回覆：「喜歡嗎？我的寶貝配得上最好的。」
「薇」：「謝謝辰哥！最愛你了！不過，人家看上一個新出的包包，配這輛車正好……」
顧辰：「買！連結發我。」
葉清一條條翻看，呼吸越來越輕，臉色在衛生間冷白的燈光下，近乎透明。沒有憤怒的嘶吼，沒有崩潰的哭泣，只有一種深入骨髓的冰冷，和冰冷的盡頭，那越燒越旺的火焰。
她拿出自己的舊手機，屏住呼吸，將那些轉帳記錄、曖昧對話，一張一張，清晰而完整地拍了下來。
就在這時，衛生間外傳來顧辰迷迷糊糊的聲音：「葉清？你大半夜在裡面幹什麼？」
葉清迅速退出軟體，關掉手機螢幕，深吸一口氣，壓下所有翻騰的情緒，用一種和平常無異的、甚至帶著點睏倦的聲音回答：「肚子有點不舒服，馬上就好。」
她按下沖水鍵，水流聲轟然響起。
掩蓋了她過快的心跳，也仿佛沖走了她最後一絲猶豫和軟弱。
看著手機相冊里新增的幾十張截圖，葉清知道，她不能再等了。
同學聚會上的輕視憐憫，顧辰和「薇」的濃情蜜意，婆婆的刻薄挑剔，八年三千塊的廉價付出……所有這些，像一塊塊沉重的石頭，壓在她的心上，也堆砌成她即將踏出的、通往另一條路的台階。
她回到臥室，顧辰已經重新睡熟，發出輕微的鼾聲。
葉清在黑暗裡睜著眼，毫無睡意。窗外城市的霓虹燈光透進來一些，在她眼底明明滅滅。
風暴，在無聲的沉寂中，醞釀到了極點。
第二天，葉清起得比往常更早。
她像過去八年里的每一個清晨一樣，準備好早餐，溫和地叫顧辰和婆婆起床。顧辰因為昨晚睡得遲，有些起床氣，對煎蛋的火候挑剔了兩句。葉清安靜地聽著，沒有反駁，轉身去給婆婆熱牛奶。
只是，在顧辰出門前，她狀似無意地問了一句：「對了，下周末媽的生日宴，具體是哪幾個客戶來？有什麼口味忌口的嗎？我好提前準備。」
顧辰正對著玄關鏡子整理袖口，隨口報了幾個名字和公司，最後說：「都是重要合作夥伴，檔次不能低。菜單你弄好發我助理看一下，別出岔子。」
「好。」葉清點頭，幫他拿過公文包，「路上小心。」
顧辰有些詫異地看了她一眼，似乎覺得她今天格外「懂事」，滿意地「嗯」了一聲，出門了。
門關上的瞬間，葉清臉上的溫順褪得乾乾淨淨。她記下了那幾個名字和公司。然後，她回到自己暫作書房用的小陽台，打開那台舊電腦。她沒有立刻去查那些公司，而是先搜索了「清荷畫廊」和那位「安姐」。
網絡上關於「清荷畫廊」的信息不多，只有一些小型藝術活動的報道和簡單的介紹，看起來確實是一家規模不大但格調不錯的獨立畫廊。安姐，本名安靜，是畫廊的創辦人和主理人，背景介紹很簡潔，但提到她眼光獨到，扶持過幾位年輕藝術家。
葉清找到畫廊的聯繫郵箱，斟酌良久，寫了一封簡短但誠懇的郵件。她沒有過多渲染自己的困境，只是說明自己畢業於美術相關專業，曾在小畫廊工作，有基本的藝術鑑賞和行政事務處理能力，因家庭原因中斷事業多年，如今希望重新開始，詢問畫廊是否有合適的崗位或兼職機會。
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