問
《大智度論》說有人出生一千年，每天走一千里路，天天不停，用走出這麼大範圍的地下七寶供養佛，不如有人於後惡世稱念一聲阿彌陀佛，這個福德利益還大過前面。這是從往生極樂世界的立場來說的嗎？還是從現世利益來講的呢？
答
這是從往生成佛來說的。
現世利益
現世利益，一般人都看得很重，在佛法當中，為了順應眾生的根機，有時候也會說，但究竟以佛的本懷來說，對此都是貶斥的。
如同曇鸞大師在《往生論注》里說「所謂凡夫人天諸善、人天果報，若因若果，皆是顛倒，皆是虛偽」。
它的性質是顛倒的，是虛偽的，佛怎麼會以這個跟眾生作交易呢？還跟你說多說少，說大說小，這都是顛倒虛偽。
念佛究竟轉變因果
念佛能不能完全轉換現世因果呢？
這個問題本身就有矛盾，因為你是在現在的世界當中，在這個時空環境裡面，要轉現在的因果關係；可是念佛是讓我們出離三界。
這就好像一個人說「我賴在水裡不起來，你能把我救出水面上嗎？你能不能讓我賴在水裡面不起來，也能把我救到岸上去？」
念佛不是說不能轉現世因果，而是徹底、究竟地轉變了現世因果。
打個比喻，像一個人做夢，他在夢裡欠別人五千萬，有兩種方法還他這個債。
第一種方法，就是也進入他的夢境當中，以神通力進入夢境當中。雖然夢是虛幻的，他在裡面被人追債、討債，用神通力到他夢境當中幫他還了這個債。
第二種方法，乾脆就把他喊醒了，一醒了他還欠誰五千萬呢？因為我們眾生，都在大夢當中，念南無阿彌陀佛等於是這句名號把我們喊醒，世間所有的苦惱當下消失，得到究竟的清涼、安樂。
但因為一般人把這個世間看得特別真，所以並不是盼望自己早點醒來，也不認為醒來有什麼好，而是希望佛菩薩「你有神通道力，你到我夢裡面吧，把這五千萬還了吧，再幫我掙一個三千萬、五千萬」，還是享受夢中虛妄的榮華富貴；而這在佛菩薩的眼中看來都是毫不真實。
所以究竟的方法就是把我們搖醒。醒來之後，世間的因果是不是改變了呢？當然改變了。
所以，也有人說「阿彌陀佛不是為了改變我們的現世因果」，這句話從淺層次看也是正確的；從根本來講，念佛往生一切都改變。
諸行與念佛利益
接下來說「是不是布施、修福等等，轉換現世因果的利益，會比念佛人更加明顯有效，也比念佛的效果更好呢？」
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這仍然是剛才所說的，你也可以認為它是更有效、更好。比如你對別人笑一下，別人馬上給你回一個笑臉；天冷的時候你穿一件棉襖，馬上就暖和了，你念一千聲佛還沒有暖和呢！
但是我們要明白，念佛是真實的功德利益；而世間福報，「人天諸善、人天果報，皆是顛倒，皆是虛偽」。
所以它們之間不具備可比性。你認為這都是很好的，恰恰是虛偽顛倒。
由於現在我們還在娑婆世界的夢境當中，在迷茫的狀態下，佛給我們的好處、利益，我們完全不能理解。
就像兒童做遊戲，「你看我蓋了一棟房子」「火車開動了」，他玩得非常高興，大人會把這個當真嗎？他說蓋棟房子馬上一棟房子就起來了，對他來講快得很，小積木一搭就好了。
如果大人真的是蓋一棟房子，還要找工人拉磚頭，兒童還會說「那沒有我的快」，當然不如兒童做遊戲蓋一棟房子那麼快了——但是那個不是真的，是假的。
還有，像演員演戲，比如這個人沒錢，或者一天才有幾十塊錢收入，「好，我給你寫一張支票吧，五十個億！」這是演戲，演員也覺得馬上就得到五十個億了。你看多快！但這不是真的。演戲有演戲的規則，不是真的也要當作是真的。