在遊戲界的名人堂裡，有這樣一位鬍子大叔。出身於藍領階層，鬥過惡龍，開過跑車，自己有女朋友，還出去救公主。他可以隨意轉型，想幹什麼就幹什麼，只要有他登場的遊戲，幾乎就沒有賣不出去的。出道30餘年，江湖地位無人可以撼動，在遊戲世界簡直不可思議。他叫瑪利歐。玩了這麼多年，有一點始終沒弄明白：瑪利歐到底為什麼要救公主？關於這件事，我們其實誤解了很多年。
01瑪利歐不是大叔，也不是水管工人
想弄清瑪利歐為什麼要救公主，先得弄清瑪利歐是誰。截至2019年12月的官方統計，為任天堂創造了高達360億美元的巨額商業利潤的「Mario」兄弟，至今都沒有統一的名字。經歷過白機時代的70年代和85年代前，大家習慣叫這兩兄弟為「超級瑪莉」。也有人說，「超級瑪莉」這個名字是指那個等待被救的公主。然而，公主的官方名字叫做「碧姬」（Peach），民間名字也是五花八門，桃花公主，桃子公主……其實「Mario」這個名字來自於一個美國房東，任天堂創業初期，在美國租了一間小辦公室，房東Mario Segale來催房租。據說啊，為了討好房東晚點交房租，才把遊戲角色叫做房東的名字……雖然瑪利歐兄弟，都留著小鬍子，但是，兩位都不是大叔，而是官方設定26歲的小子！沒錯！26歲！
給瑪利歐做形象設計的髮型師是宮本茂老師。他把瑪利歐的空氣瀏海剪壞了，就送了瑪利歐一頂帽子，而且，留了鬍子，就不用擦唇膏了…雖然官方說法是因為當時的圖元表現力低，不足以表現更多臉部細節，然而，同時代的「新楓之穀」等遊戲，人家都是露臉不留鬍子的啊！越是去調查瑪利歐的經歷，越是讓人相信一個真理，所有人都是被誤解的。「超級瑪利歐」還有個別稱叫做「超級水管工人」。至今許多人也認為瑪利歐兄弟是水管工人，看他們穿的背帶工裝褲也像是幹體力活的。but ！瑪利歐的官方設定是木匠！
沒錯，木匠才是日本自古就有的職業。水管工人？那是屬於義大利人的職業。瑪利歐兄弟為什麼是木匠？因為瑪利歐初次登場，不是在《超級瑪利歐》，而是在《大金剛》中，那時他的名字叫「jumpman」。他的木匠技能，在把大金剛關進籠子裡的時候，應該有所作用吧……
大家會覺得他們是水管工人是因為《超級瑪利歐》中去拯救公主經常需要鑽水管。然而，他們去拯救公主這件事……可能也是個誤會。
02英雄救美or比武招親？
終於到了問題的本質，瑪利歐為什麼要去救公主？根據官方說法，庫巴把蘑菇王國的居民都變成了磚塊和石頭，而碧姬公主則是唯一能破解庫巴魔法的人。庫巴綁架了公主，為了拯救蘑菇王國，瑪利歐就必須先救公主。關於「瑪利歐拯救公主」的小道消息也是層出不窮。據說啊，宮本茂一直喜歡「英雄救美」這種經典日式RPG模式。瑪利歐的前身《大金剛》，受到了兩部作品的直接影響。一是《大力水手》。《大金剛》原本真正想用的主角是「大力水手」，動畫裡蔔派總是去拯救被反派綁架的女友。後來因為價錢沒談攏（又說是版權問題）而作罷。
另一個是電影《金剛》，也是大怪獸擄走美女的故事，當年火遍大街小巷。《大金剛》的設定跟它如出一轍，為此任天堂還收到了環球影業的律師函警告。
於是，英雄救美也就成了瑪利歐的選擇……比起再設計一個王子或者騎士，直接讓一個木匠去拯救公主是不是更有幽默感？
