"陳先生的情況很危險，建議立即進行開顱減壓手術，費用大概需要三十萬。"
ICU外的走廊里，醫生的話像雷擊一樣轟在我耳邊。我陳明躺在病床上，半邊身子都沒了知覺，嘴角還流著口水，只能用一隻眼睛看著妻子王芳。
她坐在病床邊，神色平靜得可怕，仿佛聽到的不是三十萬的巨額醫療費，而是三十塊錢買菜錢。
"我們需要馬上湊錢。"我艱難地從喉嚨里擠出幾個字，"我的卡里只有八千塊，剩下的......"
王芳點點頭，從包里拿出一個小本子，上面密密麻麻記錄著什麼。我從沒見過這個本子，心裡突然湧起一股不祥的預感。
27年了，我們一直AA制，各自管各自的錢。我每個月2萬3的工資全部貼補給弟弟陳強一家，她從來沒有吭過一聲。現在到了生死關頭，我才意識到，我對妻子的存款一無所知。
01
回想起來，我和王芳結婚那年，我33歲，她30歲。
那時候我在一家國企當技術員，月薪只有三百塊，她在小學教書，工資兩百八。我們都是頭一次結婚，對於家庭財務管理完全沒有經驗。
"要不咱們AA制吧，這樣誰也不占誰便宜。"當時我提出這個建議，主要是因為我媽剛去世，家裡欠了不少外債，不想讓新媳婦跟著受累。
王芳想都沒想就同意了："行，那咱們各自管各自的錢，公共開銷平攤。"
剛開始那幾年，AA制確實挺公平。房租水電我們對半分，買菜做飯輪著來，連看電影都是各付各的票錢。王芳從來不問我的錢花在哪裡，我也不過問她的收入情況。
1988年兒子陳磊出生後，開銷大了起來。奶粉尿布、看病吃藥，每一樣都要錢。我們商量後決定，孩子的費用也對半承擔。
那時候的王芳很勤儉，兒子的衣服大多是她自己做的，玩具也是用紙盒子和瓶子自製的。她總說："孩子小，不懂那些花里胡哨的，實用就行。"
我當時覺得她是個過日子的好女人，勤儉持家，從不亂花錢。可現在想起來，她是不是從那時候就開始攢錢了？
隨著工作調動和升職，我的收入逐年增加。從技術員到工程師，再到部門主管，工資從幾百漲到幾千，再到現在的兩萬三。可不管掙多少，我們的AA制從來沒變過。
王芳也從小學老師升到了教導主任，後來又當了副校長。她的工資雖然沒我高，但也有一萬多。按理說，我們夫妻倆的收入加起來，日子應該過得很寬裕才對。
但實際情況是，我們家從來沒有什麼像樣的家具，電視機還是十年前買的老款，冰箱也是單門的小冰箱。王芳總說夠用就行，何必花那個冤枉錢。
我那時候以為她是天性節儉，現在想想，她該不會是把錢都存起來了吧？
兒子上大學那四年，學費生活費又是我們平攤。王芳每次交錢都很爽快，從來不講價。我當時還誇她："芳兒，你這人真好，為了孩子讀書，咱們再苦也值得。"
她只是笑笑，什麼話都沒說。
現在兒子工作了，在另一個城市打拚，偶爾回家看看我們。每次回來，王芳都會塞給他一些錢，說是讓他在外面好好吃飯，別委屈了自己。
我問她給了多少，她總是擺擺手："沒多少，就是一點心意。"
這些年來，我從來沒有仔細算過王芳到底有多少存款。AA制讓我們彼此獨立，但也讓我們彼此陌生。我知道她每個月的工資數字，但不知道她把這些錢都花到了哪裡。
02
真正讓我開始大量補貼弟弟陳強，是從2013年開始的。
那年強子所在的工廠倒閉了，他一夜之間從正式工變成了下崗工人。45歲的年紀，上有老下有小，突然失去了經濟來源。
強子的老婆李紅本來就沒有正式工作，在家裡做點手工活貼補家用。他們的兒子陳小軍那年剛滿17歲，正是花錢的時候。
"哥，我這輩子沒求過你什麼，這次真的是沒辦法了。"強子第一次上門借錢時，眼圈都紅了。
看著比我小四歲的弟弟，我心裡很不是滋味。從小我們兄弟倆就相依為命，父母去世得早，我這個當哥哥的有責任照顧他。
"強子，你別這麼說。哥有錢，咱們不怕。"我當時拍著胸脯保證，"你先拿這五萬塊錢應急，慢慢找工作，不著急還。"
沒想到這一幫就是十年。
強子年紀大了，找工作確實不容易。好不容易找到個保安的活兒，一個月也就兩千多塊錢，還不夠一家人的基本開銷。
小軍上高中需要錢，考大學需要錢，後來大學畢業找不到工作，也需要錢。李紅身體不好，經常生病住院，又是一筆不小的開支。
慢慢地，我每個月給強子的錢從幾千塊漲到了一萬多，最近幾年直接變成了兩萬三——把我的整月工資都給了他。
王芳對這件事從來沒有表示過不滿。每個月我把工資卡交給她，讓她轉帳給強子時，她總是二話不說就辦了。
有時候我也會有點過意不去："芳兒，這樣會不會影響咱們家的生活？"
她總是擺擺手："沒關係，我的工資夠咱們花了。再說了，幫助親戚是應該的。"
正是因為她的理解和支持，我才能心安理得地繼續幫助弟弟。我一直以為她是個善良大度的女人，從來不計較金錢得失。
可是現在想起來，這十年里，她對我的態度是不是有些微妙的變化？
以前她喜歡和我聊天，聊工作上的事，聊鄰居家的八卦，聊兒子的近況。這幾年，她話越來越少，經常一個人坐在陽台上發獃。
我問她在想什麼，她總說沒什麼，就是有點累。
我以為她是工作壓力大，畢竟學校里的事情也不少。直到她提前退休，我才意識到可能不是這麼簡單。
"我想休息休息，這麼多年太累了。"她申請提前退休時這麼說。
當時我還安慰她："退休好，可以在家好好休息，我一個人的工資也夠花。"
她看了我一眼，眼神里有種我看不懂的東西。現在回想起來，那可能是失望，或者是心寒。
退休後的王芳更安靜了，每天在家裡做做家務，看看電視，偶爾出去買買菜。她很少主動和我說話，我們之間的交流越來越少。
我一直以為是年紀大了，夫妻之間就是這樣，沒有年輕時那麼多話說。現在才明白，可能是我傷了她的心，只是她一直沒有說出來。
03
今年上半年，我的身體開始出現一些異常狀況。
經常頭痛，有時候會突然感到頭暈目眩。血壓也有些高，醫生建議我少熬夜，多休息，最好定期檢查。
但我工作太忙，根本沒時間去醫院。再加上強子家裡又出了事——小軍談了個女朋友，準備結婚，彩禮和房子首付需要一大筆錢。
"哥，我知道這些年給你添麻煩了，但這次真的是最後一次。"強子帶著兒子一起上門求我，"小軍好不容易找到個合適的姑娘，咱不能讓他錯過了。"
我看著28歲的侄子，心裡也很著急。現在年輕人結婚確實不容易，房價這麼高，沒有家裡支持根本買不起房。
"需要多少錢？"我直接問。
"彩禮十萬，房子首付至少要五十萬。"強子咬咬牙說出了這個數字。
六十萬，對我來說不是小數目。我這些年把工資都給了強子，自己帳上根本沒有這麼多錢。
"我想想辦法。"我當時這麼說，心裡已經開始盤算著向誰借錢。
那天晚上，我把這件事告訴了王芳。
她聽完後沉默了很久，然後問我："你準備怎麼辦？"
"我想先借點錢墊上，然後慢慢還。"我說，"或者......"
我hesitate了一下，想說要不我們把房子抵押了，但話到嘴邊又咽了回去。畢竟這套房子是我們共同的財產，我不能自己做主。
王芳看出了我的為難，主動說："我這裡有些錢，可以先拿出來用。"
我當時既驚訝又感動。驚訝的是她居然有這麼多存款，感動的是她願意為了我弟弟的事情掏錢。
"芳兒，真的可以嗎？這可不是小數目。"我確認道。
她點點頭："可以，不過這錢算是借給他們的，要寫借條。"
這是她第一次提出要借條的要求，以前我給強子錢都是直接給的，從來沒有什麼憑據。
"當然當然，應該寫借條。"我連忙答應。
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